Semafor er et system for optisk signalering enten med flag eller fra master, hvor man bevæger mekaniske arme.

Semafor signalering fra master blev brugt mere formålsbestemt enten ved jernbanen til tog, eller langs kysten til skibstrafikken, for at vidregive relevant information for denne type trafik.

Semafor med flag var mere orienteret mod at vidregive beskeder ved at sende beskeder, bogstav for bogstav. hvert bogstav blev sendt ved at holde de to flag i to positioner individuelt af hinanden!  

Semafor er baseret på det engelske alfabet med 26 bogstaver. Bogstaverne Æ, Ø, Å er dog tilføjet for at akkommodere det danske alfabet! Det kan dog hurtigt blive noget rod, så det kan anbefales at bruge: AE = Æ, OE = Ø og AA = Å. 

En lidt anderledes grafisk fremstilling af hvordan semafor alfabetet ser ud.  Her kan det være lidt lettere at se den systematik der tænkt ind i semaforalfabetets visuelle udtryk. Eksempelvis har bogstaverne A, B, C, D, E, F, G det til fælles at de et af de to flag "sættes" i position 1!   

Er man ny til at tyde semafor, så kan det være svært at overskue signalet der sendes og løse signalet samtidigt. Det kan derfor være en god ide at skrive signalerne ned, på en let overskuelig måde, for derefter at tyde beskeden.

Lavpraktisk sætter du et kryds for hvert bogstav der sendes. Sætter du et kryds, så har du en matrise der korospondere med de 8 positioner som flagene kan sættes i når der signaleres

Derefter sætter du prikker i dine matriscer / Kryds løbende med at der signaleres for senere at løse signalet.

Semafor. Signalerne/bogstaverne set fra modtagerens perspektiv.

Er i nye ud i at signalere semafor med flag, så kan det være en god ide at sende et mellemrum mellem hvert bogstav (begge flag sættes i position 1).  

Når man står som afsender af signalet/beskeden, så kan det være rart at have en oversigt over de enkelte signaler. en oversigt hvor alfabetet er vendt rundt, så det er læseligt for afsenderen, især hvis man er ny signalør og ikke kender systemet udenad.